子產(chǎn),，春秋末期的政治家,，曾執(zhí)政鄭國(今河南新鄭)二十多年，實行一系列富國強兵的政策,。鄭國是個小國,，子產(chǎn)大刀闊斧地進行改革，首先“作封洫”,，丈量土地,，編制田畝,，對私有土地實行征稅。其次“作丘賦”,，按田畝征稅,、服兵役，充實國庫,，強化中央集權(quán),。在軍事上采取防衛(wèi)方針，保存國家實力,。子產(chǎn)執(zhí)政期間,，選賢任能，以眾為師,，主張“德,，國之基也”，也就是以德治國,。子產(chǎn)在任期間,，鄭國逐漸強盛，百姓安居樂業(yè),。
有個故事很能說明子產(chǎn)對德行的判斷標(biāo)準(zhǔn)：
《左傳》魯襄公三十一年(公元前542年)記載,，子產(chǎn)陪同國君鄭伯到晉國訪問，晉平公先是推脫身體不適,，后又借口急事纏身,，沒有及時接見。子產(chǎn)覺得晉平公有失外交禮儀,，命令隨行人員將驛館的圍墻推倒,，進驛館休息，不走大門,。晉平公大怒,，見到鄭伯還陰沉著臉，子產(chǎn)說我們鄭伯帶著禮物來訪問,，東西太多，驛館的門太小,，要是不拆墻,，丟了財禮，等于來晉國不給國君送禮,，這罪過不是更大嗎,？晉平公只好連連道歉。
子產(chǎn)拆墻,，指斥晉平公無德失禮,。
首創(chuàng)刑鼎
削減貴族特權(quán)
德治思想產(chǎn)生于西周初期,。周代以前的殷商社會是神權(quán)至上的時代，“殷人尊神,，率民以事神,，先鬼而后禮，先罰而后賞”,。以周公旦為代表的周初統(tǒng)治者總結(jié)了商周交替的經(jīng)驗教訓(xùn),，意識到“小民難保”，從而產(chǎn)生了敬天保民的思想,。除仍像殷商一樣講到天命,、刑戮、卜祀及祖先神靈之外,，特別突出“皇天無親,，惟德是輔”、“聿修厥德,，永言配命”的“德治”思想,，處處炫耀祖宗德業(yè)。以德治國便成了周代政治的正統(tǒng)思想,，也是周公政治哲學(xué)的中心觀念,，“明德慎罰”是周代治國安邦的集中體現(xiàn)。
春秋時代,，中國文化史最為輝煌燦爛的時代,，人才輩出，多的是能征善戰(zhàn)的英雄,、縱橫捭闔的謀士,、影響深遠的思想家。子產(chǎn)讓飽受戰(zhàn)火和內(nèi)亂摧殘的鄭國井然有序,，“路不拾遺,、夜不閉戶”，政治比較穩(wěn)定,，貴族之間沒有出現(xiàn)爭斗,，也沒有發(fā)生大規(guī)模民眾起義，他出色的治理才能在此發(fā)揮了重要的作用,。
子產(chǎn)沒有著述傳世,，他的言行事跡，主要載于《左傳》,、《史記》等書籍,。在中國法制史上，子產(chǎn)是第一個將刑法公布于眾的人,，公元前536年“鑄刑書于鼎,，以為國之常法”,，將鄭國的法律條文鑄在具有王權(quán)象征意義的大鼎上，并公布于眾,，令國民周知,。史稱“鑄刑書”。
從現(xiàn)存古籍的記載來看,，在春秋以前尚未形成集中的系統(tǒng)的成文法典,。西周時期確有“懸法象魏”之制，但當(dāng)時所公布的法令是零散的,。對于廣大奴隸與平民來說,，法令都怎么規(guī)定的，那些行為違法,，違法又怎樣處罰,，皆無從知曉。奴隸與平民罪與非罪以及犯罪的處罰全由貴族們臨事擅斷,。到了春秋時期,，隨著私有經(jīng)濟的發(fā)展，新興封建勢力,、商人和廣大勞動者強烈要求限制奴隸主貴族的特權(quán)的保障自身的財產(chǎn)和人身安全,。
子產(chǎn)“鑄刑書”將自己所鑄刑書三篇鑄造在鐵鼎上，予以公布,。由于刑書含有限制貴族特權(quán)的內(nèi)容,，加之公布成文法的方式本身不利于貴族的罪行擅斷和任意刑殺，因此子產(chǎn)的行為招致了一些貴族的強烈反對,。晉國大夫叔向就寫信給子產(chǎn)表示質(zhì)疑,。這并不奇怪，自周公制禮作樂開始,，周禮作為不刊之典已經(jīng)行之?dāng)?shù)百年,。在宗法制為主體的社會生活模式中，調(diào)和社會矛盾的主要手段是“禮”而不是“法”,。然而在春秋時期這個社會大變革的時代,，社會生產(chǎn)力的飛速發(fā)展，不斷沖擊著人們固有的生活方式,，舊式的“禮樂大廈”搖搖欲墜,，為封建法制的發(fā)展開辟了廣闊的前景。隨著人們法治觀念的加強,，成文法的制定已是勢所必然，子產(chǎn)首創(chuàng)刑鼎,，削減貴族特權(quán),，這在法制史上的確是一個進步的措施,。
寬猛相濟
意在改革救世
春秋戰(zhàn)國之際的改革是整體性的改革，子產(chǎn)的改革千頭萬緒,，其中包括治理鄭國城邑與農(nóng)村,，有土地整頓、住宅改造,、水利規(guī)劃,、賦稅厘定等，甚至涉及官員利益重新分配,。刑鼎的推出正是在子產(chǎn)改革頗有成效之際,，為鞏固改革成果而作，目的是保障子產(chǎn)的改革策略不因領(lǐng)導(dǎo)人的改變而改變,。
“鑄刑書”開創(chuàng)了古代公布成文法的先例,，子產(chǎn)治國主張“以寬服民”、“以猛服民”,，第一個提出“寬”,、“猛”相濟的策略。猛政并非暴政,，后者是暴虐濫刑,，視民如草介；前者則強調(diào)重典治國,，法不阿貴,。“寬”即強調(diào)道德教化和懷柔，“猛”即嚴(yán)刑峻法和暴力鎮(zhèn)壓,。子產(chǎn)公布刑罰,，公開宣稱“吾以救世也”，就是要讓人心有畏懼,，不敢再犯,。行猛政，意在改革,、救世,，改革的目的很大程度上便是為了限制貴族巧取豪奪，這對于緩和社會矛盾有著很大的積極意義,，對后世也影響頗深,。
后來，儒家主要繼承和發(fā)展了“以寬服民”,，法家主要繼承和發(fā)展了“以猛服民”,。
子產(chǎn)的法律思想具有折衷于禮法之間的特點，他非常重視法律的作用,，要求以成文法的形式來保障改革的成果,。在司法上他主張“直鈞則幼賤有罪”,，即爭訟雙方曲直相等則輩分低的一方有罪。這實際上要求用“禮”來支配司法活動,。因為禮規(guī)范著社會成員的行為,，在社會生活中發(fā)揮著決定性的作用，并深入貫徹到人們的思維意識中,，就連子產(chǎn)本人也曾說禮是“天之經(jīng)也,，地之義也，民之行也”,。
法家先驅(qū)
帶動法典化發(fā)展
應(yīng)當(dāng)說,，子產(chǎn)鑄刑書與雅典公布德拉古成文法、羅馬公布十二銅表法有著一定的相似性,，都是新興貴族,、商人和平民不斷地劇烈地反對舊貴族特權(quán)才取得的。鄭國重商業(yè),，貴族利用隨意輕重的刑罰壓迫商人和新起的土地所有者,，對鄭國說來，是很不利的,。子產(chǎn)公布刑書,，多少有些限制貴族權(quán)力的作用。
公元前513年,，晉國趙鞅把前任執(zhí)政范宣子所編刑書正式鑄于鼎上,，這是歷史上第二次公布成文法活動。
公元前502年,，鄭國大夫鄧析于自行修訂鄭國的法律,，書于竹簡之上，稱為“竹刑”,。“竹刑”最初屬于私人著作,，但在當(dāng)時有很大影響。鄧析因為“私造刑法”有違“國家法制”,，被執(zhí)政駟歂處死,，但是他的竹刑在鄭國流傳并為國家認(rèn)可，從而成為官方的法律,。
戰(zhàn)國時,，韓國則出現(xiàn)了著名的法家人物申不害(韓滅鄭后，鄭韓合一),，推行術(shù)法治國,。因為鄭國社會在東周時期變化最大，法家學(xué)派正是代表商人和新興地主利益的學(xué)派，鄭國成為法家學(xué)派的中心產(chǎn)地,，不是偶然的,，歸根溯源，子產(chǎn)正是法家學(xué)派的先驅(qū)者,。
約一個世紀(jì)之后，在魏國變法的李悝制定了第一部比較系統(tǒng)的成文法典《法經(jīng)》,。
公布成文法的活動是對舊的法律觀念,、法律制度以及社會秩序的一種否定，打破了“刑不可知,，則威不可測”的信條,，結(jié)束了法律的秘密狀態(tài)，使法律制度逐步具有客觀性和規(guī)范性,，走向公開化,，開創(chuàng)了古代法制建設(shè)的新紀(jì)元，是社會發(fā)展進入新時代的重要標(biāo)志,。
這一個世紀(jì)成文法向法典化的發(fā)展歷程,，實際上是由春秋戰(zhàn)國之際列國紛紛變法革新以提高競爭力的結(jié)果，為戰(zhàn)國及其后封建法律的發(fā)展與完善積累了經(jīng)驗,。