《禮記·檀弓下》記載的“苛政猛于虎”廣為流傳。
孔子和弟子路過泰山時(shí),，遇到一名身世凄慘的婦女,，當(dāng)?shù)鼗⒒紘?yán)重,，可就是因?yàn)橛锌量痰谋┱运陀H人寧愿一直住在這里,，以至于后來竟有多人被老虎咬死,，只剩下她一人對(duì)著墳?zāi)箍奁,？鬃余皣@“苛政猛于虎”,，統(tǒng)治者的暴政比吃人的老虎更加可怕！
孔子所處的東周春秋時(shí)代,，西周社會(huì)以血緣氏族為基礎(chǔ)的政治制度崩潰瓦解,，原先由貴族所壟斷的文化教育也正逐漸流入民間，這是中國(guó)人的文化自覺最初發(fā)生的年代,，古典成為時(shí)尚,，一些人開始思考天道、人生和世界秩序等方面的問題,?？鬃釉谒L(zhǎng)的社會(huì)條件所能達(dá)到的水平上,，終生倡導(dǎo)以仁政德治為根本，以體現(xiàn)仁道的小康,、大同為政治理想,，崇尚文德，貶抑暴力,，設(shè)計(jì)了從修身到治國(guó)平天下的“以德治國(guó)”思想,，對(duì)后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
其實(shí)孔子并不神秘
其實(shí)孔子一生活得并不滋潤(rùn),。
孔子博學(xué)好禮,，關(guān)心政治，繼承了父親叔梁紇的英勇,，臂力過人,，酒量超凡。他關(guān)注天下大事,，積極求仕,，但是沒有發(fā)揮才干的機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)魯國(guó)國(guó)君大權(quán)旁落,，魯桓公的三個(gè)孫子季孫氏,、叔孫氏、孟孫氏三家世卿號(hào)稱“三桓”,，實(shí)際掌握魯國(guó)政權(quán),，三桓的一些家臣又在不同程度上控制著三桓。國(guó)君和三桓之間矛盾很深,。在這種情況下，孔子很難在政治上有所建樹,，年輕時(shí)曾做過“委吏”(管理倉(cāng)庫(kù)的小官),、“乘田”(管理牧場(chǎng)的小官)，事無大小,，均能做到近乎完美,。
魯昭公二十五年(公元前517年)，魯昭公討伐季孫氏,，結(jié)果被三桓聯(lián)合打敗,，魯昭公不得已逃到齊國(guó)。齊景公出兵攻占魯國(guó)的鄆城,，安置魯昭公,。36歲的孔子也到了齊國(guó)，齊景公請(qǐng)教如何治國(guó)理政,，他說：“君君,，臣臣,，父父，子子,。”齊景公說：“善哉,！信如君不君，臣不臣,，父不父,，子不子。雖有粟,，吾得而食諸,？”齊景公賞識(shí)他的才能，想委以重任,，遭到方方面面的阻撓,，甚而有人想害死他?？鬃又缓没氐紧攪?guó),，聚徒講學(xué)。
齊國(guó)沒有幫助魯昭公奪取政權(quán),，魯昭公又逃到晉國(guó),，也沒得到支持，最后客死異鄉(xiāng),。季孫氏立魯昭公的弟弟為君,，就是魯定公。三桓之一季孫氏的家臣陽(yáng)虎作亂,，專權(quán)魯政,，還想殺盡三桓，魯定公在晉國(guó)幫助下,，趕走陽(yáng)虎,，奪回政權(quán)?？鬃佑袡C(jī)會(huì)被委任為中都宰,，政績(jī)非常顯著；一年后升任司空,，后又升任大司寇,、代理國(guó)相?？鬃訄?zhí)政時(shí),，將擾亂政事的少正卯殺掉，以嚴(yán)肅法紀(jì),，因而名動(dòng)一時(shí),?？鬃訄?zhí)政僅三個(gè)月，就使魯國(guó)內(nèi)政外交等各個(gè)方面均大有起色,，國(guó)家實(shí)力大增,，百姓安居樂業(yè)，各守禮法,，社會(huì)秩序非常好,，史書上稱“路不拾遺，夜不閉戶”,。
魯定公十年(公元前500年),，齊國(guó)和魯國(guó)重新建立外交關(guān)系，魯定公與齊景公會(huì)于夾谷,，孔子“文功武備”,，取得外交上的勝利，使齊歸還侵占魯?shù)你腙?yáng)等地,。魯定公十三年,，為重新確立魯公室的權(quán)威，孔子利用弟子仲由擔(dān)任季孫氏宰的機(jī)會(huì),，策劃實(shí)施了“墮三都”的政治軍事行動(dòng),，就是毀掉三桓私邑之城，即季孫氏之費(fèi),、叔孫氏之郈,、孟孫氏之成。希望能夠削減三桓的實(shí)力,，于是先墮叔孫氏之郈,，再墮季孫氏之費(fèi)，然而圍攻孟孫氏成的攻勢(shì)最終功敗垂成,。
孔子杰出的執(zhí)政能力讓齊國(guó)備感威脅,，定下詭計(jì)，贈(zèng)送魯定公美女良馬,，從而讓魯國(guó)國(guó)君沉溺酒色。于是孔子與魯公,、季桓子等在道德與政見上產(chǎn)生分歧,，以此擠走道德至圣的孔子?？鬃与x開魯國(guó)后周游列國(guó),，雖然大多數(shù)時(shí)候都受到了國(guó)君的禮遇，但由于孔子堅(jiān)持的政治理想與當(dāng)時(shí)急功近利的“霸道”不相符合,，歷經(jīng)十四載不得重用,。
魯哀公十一年(公元前484年),，68歲的孔子被季康子派人迎回魯國(guó)尊為國(guó)老，但未受任用,。魯哀公十六年(公元前479年),，孔子逝世，終年73歲,。
以懷古的方式憧憬未來
“郁郁乎文哉,！吾從周。”《論語(yǔ)》中記錄孔子對(duì)周公的圣贊,，周公明明德治世,，得民心，以至善追求其心,，何其偉大,。
孔子提出仁政德治的政治主張是在西周“敬德保民”思想基礎(chǔ)上進(jìn)一步反思中得來的。“敬德保民”思想在西周初已十分強(qiáng)調(diào),，周初的統(tǒng)治者總結(jié)商朝滅亡的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),，認(rèn)為商紂王亡國(guó)的根本原因在于不敬天愛民，他們用“有德”和“失德”來解釋自己獲得“天命”,、殷人失去“天命”的原因,。但后來統(tǒng)治者失德違禮的現(xiàn)象日趨嚴(yán)重。到了孔子生活的春秋時(shí)期,，禮崩樂壞,，“天下無道”，子殺父,、臣?xì)⒕?、兄弟相殘、?quán)臣僭越,，加之國(guó)人暴動(dòng),、列國(guó)兼并、夷狄交侵,，禮制的大廈搖搖欲墜,。孔子創(chuàng)立了以仁為核心,、禮為形式的完整的道德規(guī)范,，把修身和治國(guó)統(tǒng)一起來，提出了仁政德治的政治主張,，以懷古的方式憧憬未來,。
他希望社會(huì)按照以仁為內(nèi)容、禮為形式的軌道運(yùn)行,?？鬃訄?jiān)持開明的貴族政治,，一方面極力維護(hù)封建宗法等級(jí)特權(quán)，另一方面又照顧到人民的利益,。他要改變社會(huì)現(xiàn)狀,，但不愿去進(jìn)行周武王那樣的革命，而是希望統(tǒng)治階級(jí)“為政以德”和對(duì)被統(tǒng)治者“道之以德”來統(tǒng)治國(guó)家,。這就是要求以德治國(guó),，這是孔子仁的政治主張的核心和基本特征。
孔子的“德治”思想主要包括：國(guó)家一切官吏都必須是“有道德”的人,；統(tǒng)治者對(duì)“道德”必須身體力行,；重視道德感、羞恥心在人的行為中的作用,；強(qiáng)調(diào)充分運(yùn)用道德激勵(lì)和道德感化的方法,。
“為政以德，譬如北辰,，居其所而眾星共之,。”(《論語(yǔ)·為政》)孔子認(rèn)為，統(tǒng)治者以道德治國(guó),，民眾就會(huì)像眾星拱衛(wèi)北極星一樣地拱衛(wèi)他們,。孔子在春秋這個(gè)暴政,、苛政時(shí)代呼吁要以仁德治國(guó),。孔子認(rèn)為,，春秋時(shí)代的社會(huì)政治問題,，歸根到底是道德問題。人們心中喪失了道德觀念,，行動(dòng)上就必然越出禮的堤防,，從而造成天下大亂。為解決這些問題,，孔子通過“上說”和“下教”結(jié)合,，授仁入禮，宣傳以德治國(guó)的政治主張,。
魯國(guó)的執(zhí)政季康子向孔子求教從政治國(guó)之道,，孔子回答得十分精彩：“政者，正也,。子率以正，孰敢不正,？”意即“政”這個(gè)字的意思就是端正,，您自己帶頭端正了,，誰還敢不端正呢？“其身正,，不令而行,，其身不正，雖令不從,。”意即當(dāng)權(quán)者本身品行端正,，即使不下命令，百姓也會(huì)執(zhí)行,；當(dāng)權(quán)者本身行為不正,，即使下命令，百姓也不會(huì)服從,。“茍其正身,，于從政乎何有？不能正其身,，如正人何,？”意即假使讓自己的品行端正了，那么處理政事有什么困難呢,？假使不能讓自己的品行端正,，那又怎能使別人品行端正呢？
“克己復(fù)禮”是孔子對(duì)統(tǒng)治階級(jí)的“上說”,。在孔子看來,，統(tǒng)治者只有克制生活上的侈靡、政治上的僭越,，才能恢復(fù)到禮樂有序,、天下有道的局面?？思簭?fù)禮主要是對(duì)統(tǒng)治者說的,，要求其提高遵周禮、行仁政的道德自覺性,。
道之以德,，齊之以禮
孔子主張德治，也強(qiáng)調(diào)法治,。“道之以政,，齊之以刑，民免而無恥,；道之以德,，齊之以禮，有恥且格。”這是孔子對(duì)庶民階層的“下教”,。以政令來教導(dǎo),，以刑罰來管束，百姓會(huì)因求免于刑罰而服從,，但不知羞恥,；以德行來教化，以禮制來約束,，百姓會(huì)知道羞恥并且可以走上正善之途,。
孔子特別強(qiáng)調(diào)實(shí)行德治對(duì)社會(huì)風(fēng)氣的影響，認(rèn)為只要長(zhǎng)期堅(jiān)持德教為先,，明德慎罰,，定能改變社會(huì)風(fēng)氣，減少各種犯罪及民事糾紛,，從而實(shí)現(xiàn)“以德去刑”“以德息訟”,。孔子對(duì)此深信不疑,，很有決心,，曾說過：“善人為邦百年，亦可以服殘去殺矣,。”又說：“聽訟,，吾尤人也。必也,，使無訟乎,。”后人尊崇孔子就是“以德去刑”“以德息訟”的典型。傳說魯國(guó)的人聽說孔子將任大司寇,，所有壞人都感到畏懼,，不敢繼續(xù)干壞事了，有的干脆逃到別的國(guó)家去了,。這就是德治的效果,。
根據(jù)儒家的“德治”理論，無論是最高領(lǐng)導(dǎo)者還是各級(jí)官吏,，他們或者是道德修養(yǎng)達(dá)到“內(nèi)圣”的“圣人”,，或者是選拔上來的德才兼?zhèn)洹⒌赖滦摒B(yǎng)能起到模范作用的人才,，總之他們的道德修養(yǎng)都已經(jīng)達(dá)到很高的程度,，當(dāng)然不可能也沒有必要施之于刑罰，只有普通百姓才有可能不服教化,，達(dá)不到統(tǒng)治者的道德要求,，所以只有百姓才是刑的施用對(duì)象,。在儒家那里，刑就是官治民,、上治下的工具,，法律是用來懲罰不服教化的普通民眾的，所以才有“刑不上大夫”的說法,。
《左傳·公二十九年》記載，晉國(guó)“鑄刑鼎”,，將社會(huì)行為規(guī)范用法律條文的形式固定下來,，并且公之于眾?？鬃犹貏e反感,，說：“晉其亡乎，失其度矣,！……今棄是度也,，而為刑鼎，民在鼎矣,，何以尊貴,？貴何業(yè)之守？貴賤無序,，何以為國(guó),？”
把“德”“禮”與“政”“刑”明確地對(duì)立起來，會(huì)導(dǎo)致兩種結(jié)果：只強(qiáng)調(diào)政,、刑,，單純地把庶民置于殘暴奴役之下，必然導(dǎo)致階級(jí)矛盾尖銳化,；而強(qiáng)調(diào)“德”“禮”,，承認(rèn)庶民也和貴族一樣，是能夠“知恥”的人,，只要統(tǒng)治者以自身的德行去“示范”,，被統(tǒng)治者就會(huì)像草隨風(fēng)似的跟上來。而“齊之以禮”則是使庶民產(chǎn)生羞恥之心的條件,，從而改變了傳統(tǒng)的“禮不下庶人”的做法,，把原來作為貴族專利品的“禮”推廣到群眾之中，使每一個(gè)社會(huì)成員都納入禮的規(guī)范之中,，以道德禮儀上的平等,，沖淡和掩飾階級(jí)地位上的不平等。從“民免而無恥”到“有恥且格”,，也就是使被統(tǒng)治者從單純“不敢”違禮犯上,，到不愿違禮犯上,，變強(qiáng)制性的約束為內(nèi)在的心理自覺，這當(dāng)然是十分高明的統(tǒng)治辦法,。
這是孔子在治國(guó)治民方面的一個(gè)大的創(chuàng)見,。